内容简介：
这本书除了能打开读者眼界之外，也能让我们反思自身认知，破除刻板印象：即使同样都使用汉字，但并不表示汉字就将整个东亚世界给同质化了，反而，是在看似相同的表象之下，潜藏着许多我们过往并不清楚理解的独特性与差异。透过考察历史上汉字汉文如何被使用的另一条身世脉络，我们才更可能鉴往知来，思索未来应该走往何处。
为什么说不同语言的人，在古代可以用同样的文言文笔谈？日本人、韩国人都能直接用自己的语言，念出《论语》的内容？「训读」到底是什么？中国翻译佛经竟影响了日本跟朝鲜半岛的世界观？越南文原来受到中文影响这么深？元朝的文体竟然在日本可以找到对应？契丹人原来也会写汉诗？
汉字，起源于上古中国，传播则遍及东亚，日本、朝鲜半岛、越南，以及周边历朝历代的各民族，皆深受其影响。时至今日，除了中文世界外，日本也依旧使用汉字，所以懂中文的人，无论是去日本旅行或是看到日文标示，经常倍感亲切。亦曾有日本学者将东亚视为「汉字文化圈」，认为汉字与汉文曾经是东亚的书面通用语（lingua franca），不同语言、文化的人们，都能透过汉字来「笔谈」交流。